«Зимнее утепление имеет скорее психологическое значение для пчеловода, чем реальную ценность для нормальной пчелиной семьи, так как оно даёт пчеловоду чувство удовлетворения от хорошего отношения к пчёлам. Утепление не сделает сильными семьи с недостаточными запасами мёда и пыльцы, с малой численностью пчёл, с плохой маткой или семьи, поражённые нозематозом. Сильные же продуктивные семьи выживут и в неутеплённых ульях, если их кормовые запасы будут достаточны».
К. Л. Фаррар
(Ворович А. А., Минакина Т. А. и Ронинсон Я. О. «Пчела и улей», сборник статей, 1969. «Зимовка пчелиных семей»)
В зависимости от климатической зоны и от способа зимовки пчёл (на улице или в омшанике) работы по уходу за пчёлами будут различаться. К нашему способу зимовки, устройству вентиляции и утепления мы прошли длительный путь проб и ошибок.
Наш климат относится к степной зоне: он умеренно континентальный, с малоснежной зимой и жарким летом. Средние зимние температуры составляют от −4 до −8 °C в зависимости от года, часты дожди. Общеизвестно, что в морозные зимние дни пчёлы зимуют намного лучше, нежели в слякотные дни с резкими перепадами температур. Поэтому зимовка у наших пчёл протекает сложно, отсюда и вырабатывается своя технология ухода.
1. Эволюция пчелы и ошибки бытового пчеловодства
Пчёлы как биологический вид за долгие годы сложной и жёсткой эволюции выработали приспособленческие характеристики, позволяющие им выживать в различных условиях. Законы выживания вида не предусматривали утепления пчелиных семей. Из личных наблюдений: пчёлы прекрасно живут не только в дуплах деревьев, но и в металлических или железобетонных трубах, среди камней, под крышами зданий — и живут не по одному году без какого-либо ухода пчеловода.
Вопросы утепления и вентиляции появились тогда, когда человек одомашнил медоносную пчелу. Зимний отход семей заставлял пчеловодов искать причины плохой зимовки и пути решения этой проблемы.
Учёные и пчеловоды-практики за всю историю внесли огромный вклад в изучение медоносной пчелы и жизни семьи как единого организма. И хотя человек так до конца и не изучил глубинных процессов жизни пчёл, накопленных знаний вполне достаточно, чтобы грамотно вести своё хозяйство.
Беда нашей действительности в том, что наука и реальная практика порой не идут в ногу. Пчеловодство на бытовом уровне развивалось на опыте отцов, передававших знания сыновьям, дедов — внукам. В большинстве своём этот опыт содержал мало научных данных, а порой представлял собой антинаучные заблуждения.
Откуда было знать пчеловоду в далёкой губернии, что К. Л. Фаррар — профессор энтомологии Университета штата Висконсин — проводил испытания, при которых пчелиные семьи выдерживались как в неутеплённых, так и в утеплённых ульях в течение 50 дней в холодильнике при постоянной температуре −45 °C и остались живы? По результатам испытаний он писал:
«Утеплением не удалось сохранить энергию пчёл, потому что зимний клуб и не пытался поднять температуру внутри улья. Температура ниже −17,8 °C регистрировалась как в утеплённом, так и в неутеплённом улье, так как зимующие пчёлы не согревают пространство за пределами клуба».
(Ворович А. А., Минакина Т. А. и Ронинсон Я. О. «Пчела и улей», сборник статей, 1969)
Только появление интернет-технологий позволило расширить и ускорить доставку информации. Сейчас пчеловоду легко получить консультацию по любому вопросу на специализированных форумах.
Немаловажную роль в выборе способа зимовки играет и противоречивость в исследованиях, а также разница климатических зон. Например, одни советуют оставлять столько рамок, сколько пчёлы плотно покрывают, другие ратуют за расширенные гнёзда:
«Правильно скомплектованное просторное гнездо с большими запасами мёда и перги — гарантия хорошей зимовки пчёл… Уменьшение гнезда до размера, который обсиживают пчёлы, — ошибка, часто непоправимая».
И. А. Шабаршов и В. В. Родионов (1993)
А Л. Л. Лангстрот в своей книге «Пчела и улей» писал:
«Однако и небольшая семья может благополучно перезимовать на открытом воздухе, но только в том случае, если соты и мёд не разбросаны на большом пространстве… Следовательно, необходимо давать пчёлам только такое количество сотов, которое они могут нагреть, употребляя для этого вставные доски».
Вот и разберись начинающему пчеловоду, как правильно устроить зимнее гнездо.
2. Наш опыт: от «ледяных колодцев» к зимовке без утепления
Мы долгое время зимовали в 12-рамочных даданах с деревянными потолочинами, сверху укладывали утеплительную подушку, верхний и нижний летки оставляли открытыми, подрамочное пространство составляло 70 мм. В гнёздах оставляли 8–10 рамок, чтобы, как пишут в литературе, обеспечить семьи кормами.
Однако из-за того, что сила семей не соответствовала количеству рамок, незанятая часть сотов весной всегда была мокрой и покрывалась плесенью. Вот вам и просторное гнездо с большими запасами мёда.
Со временем пришло понимание: в гнезде нужно оставлять ровно столько рамок, сколько пчёлы полностью покрывают. Из опыта — оптимальное количество рамок составляет семь, редко восемь. Однажды в очень сильной семье с осени оставили 10 рамок. Зимой, открыв улей, мы были удивлены: пчёлы собрались на 7 рамках (6 улочках), занимая объём от передней до задней стенки, и просидели так всю зиму без движения. Лишние рамки пришлось убрать.
Однако зимовка всё равно проходила плохо из-за частых оттепелей, сменяющихся морозами: пчёлы зимовали буквально в «ледяных колодцах». Воздушные карманы по бокам гнезда полностью покрывались льдом.
Применение плёнки вместо деревянных потолочин проблему не решило, а скорее усугубило, так как в оттепель появлялось ещё больше сырости (несмотря на то, что плёнку сзади гнезда мы заворачивали на 10 см).
Именно информационные технологии помогли нам перейти на новый способ — зимовку без утепления.
На сегодняшний день приверженцев этого способа много. Однако моё личное мнение: для северных районов лучший вариант — зимовка в омшанике или под снегом. А. Ф. Губин установил, что даже при −55 °C температура под снегом не бывает ниже −7 °C. В омшанике можно организовать идеальные условия, но его строительство — дорогостоящее удовольствие. Если гибель семей за зиму не превышает 10%, строительство экономически невыгодно: окупаемость растянется на десятки лет.
3. Физика зимнего клуба
Чтобы психологически принять зимовку без утепления и не переживать, что пчёлам холодно, необходимо понять сам процесс.
В первую очередь семья должна насчитывать 25–30 тыс. пчёл и иметь большие запасы мёда — тогда она преодолеет все негативные факторы.
Пчёлы сильных семей собираются в клуб при опускании температуры до +6…+8 °C. Клуб похож на шар, разделённый сотами. Верхняя оболочка (корка клуба) состоит из плотного слоя пчёл, её толщина варьируется от 2 до 8 см в зависимости от мороза. Центр более рыхлый, температура там никогда не опускается ниже +14 °C.
«Внутри клуба пчёлы, размещённые менее компактно, благодаря процессам обмена веществ выделяют тепло, которое согревает пчёл уплотнённого слоя, так что температура на поверхности клуба не падает ниже +6…+8 °C. При понижении температуры наружного воздуха клуб сжимается, и отдача тепла наружу уменьшается. Напротив, при повышении температуры размеры клуба увеличиваются. Температура на периферии клуба постоянна (6–8 °C), тогда как в середине она повышается по мере понижения температуры наружного воздуха. Таким образом, пчёлы в зимних условиях регулируют температуру гнезда в основном сжатием или расширением клуба… Между внутренней температурой, диаметром зимующего клуба и толщиной его оболочки существует определённая взаимосвязь, а именно: количество тепла, выделяемого внутри клуба, должно равняться небольшому количеству тепла, излучаемому оболочкой клуба при температуре около 7,7 °C».
К. Л. Фаррар
Исходя из этих данных, мы делаем вывод: улей для зимующего клуба никакой роли по согреву или сохранению тепла не играет. Пчелиный клуб пространство улья не греет, температура в ульях равна температуре на улице. Улей выполняет лишь роль защиты от ветра, снега, дождя и хищников (мышей и птиц), а порой даже усложняет зимовку из-за чрезмерных стараний пчеловода.
4. Влажность, углекислый газ и верхняя вентиляция
В литературе пишут: заботясь об утеплении, нельзя ограничивать доступ воздуха, допускать сквозняки внутри улья и необходимо обеспечить быстрое удаление тёплых водяных паров, пока они не остыли.
Специалисты поясняют, что сквозняк — это струя воздуха, продувающая помещение через отверстия, расположенные друг против друга, а вентиляция — регулируемый воздухообмен (в нашем случае естественная вентиляция без участия самих пчёл).
За зиму пчелиная семья выделяет с дыханием около 6–7 литров метаболической воды в виде пара. Пчеловоды, утепляя гнёзда, часто используют запрополисованные холстики (что равносильно плёнке), а сверху укладывают утеплители от одеял до подушек с синтепоном:
- Если пар проходит через свежий холстик, он намочит сам холстик и верхний утеплитель.
- Если пар упирается в плёнку или прополисованный холстик, он расходится по периметру и осаждается на стенки, стекая на дно или замерзая.
При сетчатом дне вода стекает наружу по мокрым стенкам, а при глухом дне на дне образуется лужа, которая замерзает в мороз. Мокрые холстики, стены и дно дополнительно охлаждают клуб, провоцируя пчёл на поддержание более высокой температуры. Чем ближе к концу зимы, тем хуже ситуация из-за сырости, которая приводит к брожению мёда.
Повышенная влажность провоцирует ранний расплод, так как пчёлы пытаются избавиться от продуктов метаболизма, поднимая температуру и нагревая водяные пары для их вывода. А повышенная температура в клубе провоцирует матку на ранюю кладку яиц. При этом чем выше влажность, тем тяжелее пчёлам выводить влагу из организма.
Мы проверяли это на своей пасеке с помощью весов с датчиками влажности и температуры в клубе. При повышении влажности пчёлы поднимали температуру, влажность падала, температура снижалась — и так 2–3 раза за сутки.
Ещё один враг пчёл — углекислый газ. При высокой влажности на улице воздухообмен в ульях практически останавливается, и газ накапливается:
«Немалую опасность для семьи представляет накопление в улье углекислого газа и водяных паров, выделяемых в процессе дыхания. Как уже отмечалось выше, пчёлы сами начинают вентилировать гнездо, когда концентрация углекислоты в периферической части гнезда, занимаемого пчёлами, достигает 3–4%. Длительное действие повышенной концентрации углекислого газа ускоряет процесс физиологического старения пчёл».
Е. К. Еськов («Зимовка пчелиных семей», 1992)
Если пчелиный клуб не обогревает пространство улья, любые холстики и утепления лишь препятствуют удалению паров и вредят. Верхний и нижний летки при высокой влажности на улице не могут обеспечить достаточный воздухообмен. Пчеловод должен устроить верхнюю вентиляцию так, чтобы тёплые водяные пары не встречали препятствий на своём пути.
5. Практические схемы вентиляции на нашей пасеке
На протяжении многих лет мы оставляем пчёл зимовать без холстиков и утепления.
На гнездо укладываем вчетверо сложенную плёнку.
За счёт восковых наростов на верхних брусках рамок она не прилегает плотно, обеспечивая движение воздуха и возможность перемещения пчёл. Конструкция улья позволяет тёплым парам быстро выходить между сочленениями подкрышника и крышки наружу. Вентиляционных отверстий в самой крыше нет, чтобы не создавать сквозняк.
При таком подходе всю зиму пчелиное гнездо остается сухим, без изморози. Вы скажете: «Большой расход кормов». Возможно, но излишняя влага в гнезде гораздо опаснее по своим последствиям. К тому же К. Л. Фаррар отмечал:
«…многолетние наблюдения показали, что семьи, потребляющие зимой больше корма, производят значительно больше мёда, чем семьи, расходующие меньшее количество корма».
Особенности вентиляции в разных типах ульев:
- 6-рамочные улья из ППС: Сетчатое дно открыто круглый год (заглушка не предусмотрена), нижний леток открыт на проход одной пчелы. Сверху обязательно устанавливается кормушка. Пары поднимаются в кормушку и конденсируются там в воду (при контроле зимовки мы её иногда выливаем), но в гнёздах весь сезон сухо. Без кормушки в ППС-ульях наблюдается сырость.
- Ульи из ППУ: Устраиваем верхнюю вентиляцию. Сетчатое дно и верхний леток закрываем, а в подкрышнике и крыше открываем вентиляционные отверстия. Когда у нас только появились ульи ППУ, мы перепробовали разные варианты, но сырость ушла только при верхней вентиляции.
Когда действительно НУЖНО утеплять пчёл?
Утеплять пчёл необходимо тогда, когда клуб распадается и пчёлы больше не могут использовать терморегуляцию внутри шара.
В этот период мы укладываем плёнку на всё гнездо, а сверху кладём утеплительные подушки. В активном состоянии пчёлы уже сами способны регулировать микроклимат в гнезде за счёт вентиляции.